Diez meses después de conquistar su primer major, el de Barrika es uno de los grandes referentes del US Masters para vestir una chaqueta verde que ya lucieron Seve, Olazábal y Sergio García.
Este jueves arrancará el primer major de la temporada, que le corresponde a la edición número 86 del US Masters con el japonés Hideki Matsuyama como defensor del título. Aunque todavía no se ha dado a conocer la totalidad del dinero a repartir en premios, el año pasado se distribuyeron 11,5 millones de dólares y Matsuyama se llevó 2.070.000 dólares, la misma cifra que recibieron Dustin Johnson y Tiger Woods en las dos ediciones anteriores. Ahora Jon Rahm aspira a inscribir su nombre para continuar la senda que inició Seve Ballesteros en 1980.
De los cuatro grandes torneos de golf presentes en el calendario, el US Masters es el que más alegrías ha dado al deporte español. Aunque el Augusta National Golf Club no abrió la lata, pues Seve conquistó su primer major en el Open Championship de 1979 tres años después de rozar el trofeo británico con tan solo 19 años, el campo georgiano es el único donde ha triunfado más de un español.
El legendario golfista cántabro vistió la chaqueta verde por primera vez en 1980 con 275 golpes, una cifra de la que se ha bajado en tan solo ocho ocasiones desde entonces, y se la enfundó de nuevo en 1983 tras una gran jornada final. En 1994 se estrenó José María Olazábal, pese a firmar 74 golpes en la ronda inicial, y repitió en 1999 gracias en parte a los 66 golpes que realizó en la segunda ronda. A ellos se sumó Sergio García en 2017, imponiéndose a Justin Rose en el desempate para conquistar su tan esperado primer major.
| Golfista | Año | Resultado |
|---|---|---|
| Seve Ballesteros | 1980 | Campeón |
| Seve Ballesteros | 1982 | 3.º |
| Seve Ballesteros | 1983 | Campeón |
| Seve Ballesteros | 1985 | 2.º |
| Seve Ballesteros | 1986 | 4.º |
| Seve Ballesteros | 1987 | 2.º |
| Seve Ballesteros | 1989 | 5.º |
| José M. Olazábal | 1991 | 2.º |
| José M. Olazábal | 1994 | Campeón |
| José M. Olazábal | 1999 | Campeón |
| José M. Olazábal | 2002 | 4.º |
| Sergio García | 2004 | 4.º |
| José M. Olazábal | 2006 | 3.º |
| Sergio García | 2017 | Campeón |
| Jon Rahm | 2018 | 4.º |
| Jon Rahm | 2021 | 5.º |
El de Barrika se había mantenido como número uno del mundo de manera ininterrumpida desde que el pasado julio acabó tercero en el Open Championship, pero la semana pasada cedió el liderato en favor de Scottie Scheffler, ganador del torneo Dell Technologies Match Play en el que Rahm acabó noveno.
Su temporada de 2021 fue de ensueño, al conquistar en el US Open su primer major (el primer español en lograrlo) y acabar en lo más alto de la lista de dinero de la PGA, aunque en octubre, a pocas semanas de cumplir 27 años, reconoció sentirse exhausto. Su arranque de 2022 fue positivo con el segundo puesto en el Sentry Tournament of Champions y cerró enero en el tercer puesto del Farmers Insurance Open, pero sus actuaciones en los cinco torneos siguientes han sido más discretas.
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Matsuyama parte como vigente campeón, pero solo dos grandes maestros como Jack Nicklaus y Tiger Woods han logrado ganar dos veces seguidas en Augusta. Justin Thomas, ganador del PGA Championship en 2017, ha demostrado estar en buena forma recientemente al firmar seis Top 5 en los 13 últimos torneos disputados.
Entre las principales bazas estadounidenses también aparecen Dustin Johnson, quien batió el récord de Augusta en 2020 con 268 golpes; el propio Scheffler por su condición de número uno, vencedor de tres de los cinco últimos torneos que ha disputado; o un Colin Morikawa ganador de la pasada edición del Open Championship y que se sitúa justo por detrás de Rahm en el ranking mundial.
También destacan el australiano Cameron Smith, segundo hace dos años en Augusta y reciente campeón de The Players; el norirlandés Rory McIlroy, al que solo le falta el US Masters para lucir los cuatro majors en su palmarés; o el noruego Viktor Hovland, cuarto del ranking mundial tras la brillante progresión que protagonizó durante la pasada temporada.
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