La llegada del finlandés ha supuesto un enorme impulso para la escudería italiana, hasta el punto de confiar en poder luchar por algún podio o incluso alguna victoria este año.
Alfa Romeo regresó a la Fórmula 1 en 2018 como tercer patrocinador del equipo Sauber, que al año siguiente ya cambió definitivamente su nombre con la llegada de Kimi Raikkonen. La incorporación del veterano piloto finlandés supuso un paso adelante para Alfa Romeo, con la cuarta posición en el Gran Premio de Brasil como punto culminante, pero las dos temporadas siguientes fueron duras para la escudería suiza.
Alfa Romeo tan solo sumó ocho puntos en 2020 con Raikkonen y Antonio Giovinazzi, quienes aportaron un total de diez puntos en 2021. Sin embargo, los cambios realizados de cara a esta temporada están surtiendo efecto, especialmente gracias a Valtteri Bottas, acompañado ahora por Zhou Guanyu. Entre el finlandés y el chino han sumado 51 puntos en nueve carreras, situando a Alfa Romeo en el sexto puesto de la clasificación de constructores, a seis puntos de la quinta plaza de Alpine y a 14 de la cuarta posición de McLaren.
Pese a formar parte de Mercedes durante cinco años en la época de absoluto dominio de dicha escudería, con la que fue dos veces subcampeón del mundo y le permitió subir al podio en 58 ocasiones, adjudicándose la victoria en diez de ellas, Bottas ha reconocido recientemente que llegó a plantearse abandonar la Fórmula 1.
El piloto finlandés asegura que la presión a la que se vio sometido en Mercedes le hizo perder la ilusión por competir, pero ahora ha recuperado esas ganas de progresar como piloto de Alfa Romeo. De momento, Bottas ha puntuado en siete de las ocho carreras que ha finalizado (sufrió un abandono en el Gran Premio de Arabia Saudí) y llegó a firmar la quinta posición en el Gran Premio de Emilia Romagna.
"No hemos tocado techo todavía, me doy cuenta de ello y la gente lo sabe, que todavía podemos mejorar en un montón de cosas", ha señalado Bottas en declaraciones recientes para Motor Sport Magazine. "Ahora es realista pensar en que podemos hacerlo mejor en el futuro para poder luchar por algún podio o incluso por ganar alguna carrera. De verdad lo creo, pero requiere mucho trabajo y por eso estoy aquí".
Resultados de Valtteri Bottas en 2022:
- Baréin: 6º
- Arabia Saudí: Abandono
- Australia: 8º
- Emilia Romagna: 5º
- Miami: 7º
- España: 6º
- Mónaco: 9º
- Azerbaiyán: 11º
- Canadá: 7º
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Después de tres temporadas compitiendo en Fórmula 2, donde acabó tercero de la clasificación de pilotos en 2021, Zhou Guanyou debutó el pasado marzo en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 con la décima posición en el Gran Premio de Baréin. Ese resultado supuso un enorme éxito para el chino de entonces 22 años (cumplió 23 hace unas semanas), pero las altas expectativas creadas no se cumplieron en las siguientes carreras, con resultados cada vez peores.
Tras sufrir tres abandonos en las cuatro carreras previas al Gran Premio de Canadá, Guanyou recuperó la sonrisa en el circuito de Montreal al cruzar la línea de meta en la novena posición, su mejor resultados hasta la fecha y que posteriormente se convertiría en un octavo puesto por la sanción de dos posiciones impuesta a Fernando Alonso.
"Tan solo es el principio de este viaje", dijo el piloto de Alfa Romeo a su equipo nada más ver la bandera a cuadros. En declaraciones posteriores, Guanyou reconoció que ese resultado supone un importante impulso anímico para las próximas carreras. "Estoy muy feliz de que la gente de mi país pueda estar orgulloso de mí", apuntó.
Resultados de Zhou Guanyou en 2022:
- Baréin: 10º
- Arabia Saudí: 11º
- Australia: 11º
- Emilia Romagna: 15º
- Miami: Abandono
- España: Abandono
- Mónaco: 16º
- Azerbaiyán: Abandono
- Canadá: 8º
El éxito en Montreal, con la séptima y la octava posición de Bottas y Guanyou, también ha hecho cundir el optimismo en el equipo suizo, cuyo director Frédéric Vasseur se siente en deuda con sus pilotos. “Ha sido un auténtico éxito de equipo que nos genera una gran confianza mientras continuamos nuestra pelea por consolidarnos en la zona media de la tabla”, señaló al término del Gran Premio de Canadá.
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