Obligados a sumar otros tres puntos clave en la pelea por el título, pero reservando fuerzas de cara a sus cruces de Champions, tanto los de Guardiola como los de Klopp acuden a estadios de los que ya salieron sin victoria el curso pasado.
El final de la Premier League cada vez está más cerca y el Manchester City mantiene su margen de un solo punto sobre el Liverpool. Teóricamente ninguno de los dos debería tener problemas para adjudicarse un nuevo triunfo este sábado porque se enfrentan a rivales asequibles como el Leeds y el Newcastle, respectivamente, pero no se descartan las sorpresas a pocos días de que ambos equipos terminen de jugarse el pase a la final de la Champions League.
Desde que cayó eliminado en la semifinal de la FA Cup contra el propio Liverpool, el City ha firmado tres victorias seguidas con 12 goles anotados por el camino y ahora visitará a un rival al que ganó por 7-0 a mediados de diciembre. Con esos números, lo normal sería ver otra goleada este sábado en Elland Road, pero el líder de la Premier no puede confiarse en su visita a un equipo sumido en plena pelea por la permanencia.
Ya el City se quedó sin los tres puntos cuando acudió el curso pasado al campo del Leeds, donde no pasó del 1-1. Además, la goleada de la primera vuelta se produjo con Marcelo Bielsa en el banquillo, pero ahora su lugar lo ocupa Jesse Marsch. El técnico estadounidense se estrenó con una derrota por 1-0 en el King Power Stadium, pero desde entonces el Leeds se ha mantenido invicto con un registro de tres victorias y dos empates.
Además, si el City se encuentra sin margen de error en la Premier, a pesar de la amplia ventaja que llegó a tener, se trata en parte por tropiezos inesperados como el del 0-0 en el campo del Crystal Palace, penúltimo partido liguero que disputó a domicilio. También conviene tener en cuenta el desgaste empleado en el reciente 4-3 frente al Real Madrid, por lo que Pep Guardiola podría reservar efectivos de cara a la exigente cita del próximo miércoles en el Santiago Bernabéu.
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El Liverpool tiene más encarrilado el pase a la final tras el 2-0 contra el Villarreal, a falta de disputarse la vuelta el martes en La Cerámica, y su registro ante equipos ingleses en lo que va de 2022 es de 19 victorias (una por penaltis), tres empates y ninguna derrota. Además, durante la primera vuelta ya se impuso al Newcastle por 3-1. Sin embargo, también tiene motivos para acudir a su cita con cautela.
El Norwich ha sumado los tres puntos en cada una de las cuatro últimas jornadas para subir al noveno puesto y en tres de esas cuatro victorias logró dejar su portería a cero. Tan solo ha sufrido tres derrotas en sus 16 últimos partidos ligueros y las tres se produjeron a domicilio, con seis triunfos consecutivos jugando en casa. Eso sí, su última derrota como local en la Premier fue la del 0-4 ante el City el pasado diciembre, ya con Eddie Howe en el banquillo.
La ventaja para el Norwich es que Jürgen Klopp tendrá en mente el partido de Champions a la hora de plantear su once y dosificar los esfuerzos de hombres clave como Mohamed Salah, Sadio Mané, Jordan Henderson, Fabinho, Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold o Andrew Robertson. La única baja asegurada es la de Roberto Firmino.
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