Stamford Bridge y el Emirates acogerán los partidos de ida para obtener los dos billetes hacia la final de Wembley, con cuatro de los seis clubes que encabezan la Premier como candidatos.
La temprana eliminación del Manchester City en la EFL Cup supuso una gran sorpresa porque dejó al torneo sin el campeón de las cuatro últimas ediciones, pero el trono continuará en manos de alguno de los mayores clubes de la Premier League porque a semifinales han llegado el Chelsea, el Liverpool, el Arsenal y el Tottenham.
Esta semana se disputarán los dos partidos de ida en Stamford Bridge y el Emirates, mientras que la vuelta está prevista para la próxima semana en el Tottenham Hotspur Stadium y en Anfield. Los dos equipos que se clasifiquen para la final se jugarán el título el 27 de febrero en Wembley, donde precisamente los spurs cayeron en la pasada final por 1-0 tras un tardío gol de cabeza de Aymeric Laporte.
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Cruce de revanchas entre el Chelsea y el Tottenham
Los blues se verán las caras con el que fue su verdugo en la cuarta ronda de la pasada edición, un Tottenham que se impuso mediante los penaltis pese a ir por debajo en el marcador durante gran parte del encuentro. Pero los del norte de Londres también se verán invadidos por el espíritu de revancha, ya que esta temporada sucumbieron por 0-3 en el derbi liguero disputado a mediados de septiembre.
No parece tan fácil que ahora el Chelsea vuelva a arrasar. Su carácter arrollador del inicio de curso se ha ido diluyendo y solo ha ganado tres de sus nueve últimos partidos. En cambio, el Tottenham está al alza con una sola derrota en sus ocho citas más recientes. El principal artífice de ese cambio es Antonio Conte, viejo conocido de unos blues a los que condujo hacia el título de la Premier en 2017 y al de la FA Cup en 2018.
Cristian Romero y Steven Bergwijn son las dos únicas bajas que lamentará el entrenador italiano en su regreso a Stamford Bridge, donde sí se espera la presencia de Romelu Lukaku. El delantero belga fue penalizado por Thomas Tuchel en la reciente jornada liguera por mostrar sus intenciones de marcharse del club, pero el asunto parece ya aclarado y la baja de Timo Werner tampoco deja mucho margen al técnico alemán.
Arsenal y Liverpool, una cuestión de orgullo
Al igual que sucede en el otro cruce de semifinales, el Liverpool se verá las caras con el equipo que lo apeó mediante los penaltis en la cuarta ronda de la pasada edición. Los reds también han tenido la oportunidad de vengarse posteriormente, ya que en abril ganaron por 0-3 a un Arsenal al que hace un mes y medio se impusieron por 4-0.
Las similitudes con el pulso del miércoles en Stamford Bridge no acaban ahí, ya que ahora el Liverpool también ha reducido su imponente ritmo y suma cuatro partidos seguidos sin ganar en el tiempo reglamentario, mientras que los gunners han ganado cinco de sus seis últimos partidos con 20 goles anotados por el camino y vienen de poner contra las cuerdas al City pese a jugar con uno menos durante la última media hora de partido.
Ahora el Arsenal debe aprovechar la coyuntura en un duelo con mucho orgullo en juego: el conjunto londinense solo ha ganado en el tiempo reglamentario uno de sus 16 últimos partidos contra el Liverpool, sin olvidar que el club donde Mikel Arteta jugó más partidos como futbolista profesional fue el Everton, vecino y eterno rival de los reds.
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