El italiano se lleva el pulso entre los dos tenistas con mayor proyección del circuito y deja al joven murciano fuera de los cuartos de final del Grand Slam londinense.
Tras alcanzar los cuartos de final en el US Open y en el Open de Francia, Carlos Alcaraz aspiraba a repetir ese éxito ahora en Wimbledon. Sin embargo, este domingo ha caído derrotado por 6-1, 6-4, 6-7(8), 6-3 frente a Jannik Sinner en la cuarta ronda del torneo inglés. Pese a ir mejorando las sensaciones a lo largo de la semana, el murciano de 19 años no ha terminado de sentirse cómodo durante todo el partido ante un rival crecido.
No obstante, Alcaraz no se ha rendido en ningún momento, capaz de adjudicarse en el tie break una tercera manga que se prolongó hasta la hora y cuarto de duración. En el cuarto set siguió agarrándose al duelo y Sinner necesitó en total siete bolas de partido para acabar adjudicándose un triunfo que, a sus 20 años, lo sitúa por tercera vez en los cuartos de un Grand Slam. Ese fue su techo tanto en el Open de Francia de 2020 como en el Open de Australia del pasado enero, ahora con la esperanza de cruzar esa barrera en Wimbledon.
Una derrota que no detiene una incuestionable proyección
Alcaraz inició la edición 135 del torneo londinense sin apenas experiencia sobre hierba, ya que todo su bagaje sobre esta superficie eran los dos partidos que disputó el año pasado cuando debutó en Wimbledon. En esta ocasión partía sin haber competido desde su derrota en los cuartos del Open de Francia ante Alexander Zverev y esa falta de rodaje se notó en la ronda inicial, cuando necesitó cinco sets para doblegar al alemán Jan-Lennard Struff.
Esas más de cuatro horas sobre la Pista Número 1 sirvieron al de El Palmar para ir adaptándose a la hierba y en la segunda ronda ya ganó al holandés Tallon Griekspoor en tres sets y poco más de dos horas. Las sensaciones mejoraron todavía más frente al alemán Oscar Otte, al que ganó en poco más de hora y media tras ceder tan solo seis juegos, pese a que su rival venía de firmar muy buenos resultados en hierba.
Aunque esa progresión haya concluido este domingo en la cuarta ronda, Alcaraz sigue dando pasos adelante en una temporada brillante en la que ha ganado 35 de los 40 partidos disputados. Entre sus logros destacan las conquistas de los Masters 1000 de Miami (torneo que Rafa Nadal nunca ha ganado) y Madrid, además de haber ganado ocho de los 11 partidos disputados ante rivales del Top 10 en lo que va de 2022.
Ahora el objetivo es readaptarse de nuevo a la pista dura para encarar un tramo de la temporada que ya le fue muy bien el año pasado: en julio ganó el Open de Croacia (su primer título de la ATP) y luego firmó ante Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini y el propio Sinner sus tres primeras victorias ante rivales del Top 10 para después conquistar las Next Gen ATP Finals.
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Antes de la irrupción de Alcaraz, Sinner se convirtió en la mayor promesa del circuito. En febrero de 2020, todavía con 18 años, ganó en Róterdam a David Goffin para firmar su primera victoria ante un tenista del Top 10, algo que luego repetiría sobre tierra batida ante Tsitsipas y Zverev para llegar hasta los cuartos del Open de Francia.
En 2021 siguió ampliando su palmarés, capaz de alcanzar la final del Masters de Miami y ganar los otros cuatro torneos en los que también llegó a la final (Melbourne, Washington, Sofía y Amberes), pero en noviembre, siendo el número nueve del mundo, cayó en la ronda inicial del Masters de París contra un Alcaraz convertido en la nueva gran promesa del tenis masculino. El italiano ya había perdido ante el murciano cuando en 2019 se enfrentaron en un torneo Challenger disputado en Alicante, pese a que por entonces Alcaraz todavía tenía 15 años.
Ahora Sinner ha dado un golpe sobre la mesa para recordar que sigue siendo un tenista con una enorme proyección, además de mostrar sus impresionantes dotes para jugar sobre hierba, aunque hasta ahora había despuntado principalmente sobre pista dura.
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